Les différents milieux d’Ariège
La haute MontagneAu sud du département, la haute chaîne ariégeoise - pelouses et pinèdes, torrents et lacs, éboulis et falaises – abrite de véritables montagnards comme le pin à crochets et l’isard. Elle recèle aussi des survivants des dernières glaciations, tels que le lagopède alpin ou la dryade à huit pétales, et des milieux humides étonnants : les tourbières. Celles-ci sont des lieux marécageux où l’eau qui stagne rend le milieu asphyxiant. Les végétaux s’y décomposent très lentement, ce qui engendre une accumulation de matière organique : la tourbe. De petites plantes carnivores, comme les rossolis et les grassettes, vivent dans ces milieux. Grâce à leurs feuilles collantes, elles piègent les insectes qui leur fournissent des protéines. Parmi les espèces caractéristiques du milieu montagnard, on trouve le lys des Pyrénées, la gentiane des Pyrénées, l’apollon, l’euprocte des Pyrénées, la niverolle, le tichodrome échelette, le gypaète barbu, le vautour fauve, l’aigle royal, la marmotte. Les forêts de moyenne montagneCes forêts, très étendues aujourd’hui en Ariège, sont le refuge d’une multitude d’espèces végétales et animales, dont certaines sont endémiques des Pyrénées, rares ou menacées. La rosalie des Alpes, l’orvet, la salamandre, l’autour des palombes, la chouette de Tengmalm, le grand tétras, la martre, le chat sauvage, l’ours brun sont quelques uns parmi les hôtes des forêts de moyenne montagne de notre département. Les plaines et grandes valléesElles couvrent environ un quart du département. Très cultivées, elles accueillent des plantes liées aux cultures céréalières et des animaux de milieux ouverts. On y rencontre aussi la faune et la flore des haies, fossés et friches. La plaine d’Ariège est une mosaïque d’habitats naturels d’une richesse inattendue, mais son équilibre est bien sur fragile (travaux d’aménagement, intensification de l’agriculture..). Parmi les espèces présentes dans ce milieu, nous pouvons citer l’adonis d’automne et le bleuet des champs, plantes caractéristiques moissons, le châtaignier le chêne, le courlis cendré, l’oedicnème criard, le busard cendré, le blaireau, la belette, le chevreuil. Les coteaux secsLa chaîne du Plantaurel dresse ses barres rocheuses et ses pelouses sèches à travers le département d’est en ouest. Ici résident une flore et une faune liées aux sols calcaires et aux falaises, parmi lesquelles se rencontrent des espèces méditerranéennes. Ce milieu naturel très riche, notamment en orchidées, mérite intérêt et protection. En effet, les pelouses, utilisées autrefois comme pâturages pour les troupeaux, étaient régulièrement entretenues par les paysans et la dent des animaux : ces milieux restaient ouverts. De nos jours l’abandon de ces pratiques fait que ces habitats tendent à s’enfricher et donc à disparaître. Sur les coteaux calcaires, on peut observer le genet scorpion, l’éphippigère l’ascalaphe, le flambé, l’empuse, la couleuvre verte et jaune, le seps strié le circaète Jean le Blanc, la huppe fasciée, la pie-grièche écorcheur, la genette. Sur les falaises associées à ce milieu vivent notamment le Molosse de Cestoni, le vautour percnoptère, le faucon pèlerin, l’hirondelle de rochers et le martinet alpin. Les milieux aquatiquesPlus de six mille kilomètres de cours d’eau dévalent les pentes, de la montagne à la plaine ariégeoise. Eaux vives, eaux calmes, bras morts, ripisylves, bancs de graviers et talus érodés sont autant de milieux naturels qui abritent une flore et une faune spécifique. Eaux dormantes, grouillantes de vie, les mares créées par l’homme sont vouées à disparaître par manque d’entretien. Le desman des Pyrénées, le cincle plongeur, le guêpier d’Europe, le petit gravelot sont les quelques espèces que l’on peut rencontrer le long des cours d’eau du département. Au bord des étangs et des mares, vivent le héron bihoreau, le héron cendré, les tritons palmé et marbré, la rainette méridionale… VillagesL’Ariège est un département plutôt rural qui compte de nombreux villages et hameaux et quelques petites villes. Ces lieux, conçus par et pour les hommes, offrent tout de même gîte et nourriture à une foule d’animaux et de végétaux qui sont parfois devenus anthropophiles. Voici quelques espèces, animales et végétales, que l’on peut rencontrer dans ces milieux : grand rhinolophe, fouine, hérisson d’Europe, chouettes effraie et chevêche, martinet noir, hirondelle de fenêtre et de cheminée, lézard des murailles, alyte accoucheur, tégénaire, ver luisant, platane, noyer et sureau noir, linaire cymbalaire, ortie, chénopode bon-Henri… |
